Une route sinueuse vers un emploi de rêve 

Une route sinueuse vers un emploi de rêve 

Janvier 21, 2019

Alexander White, gestionnaire de R&D pour les thés, dégustateur de thé professionnel, Unilever

ROUTE SINUEUSE

Une route sinueuse vers un emploi de rêve 

Je viens d’un milieu multiculturel et j’ai eu la chance de vivre dans différents pays et d’apprécier différentes cultures. Je suis biochimiste de formation, mais j’ai toujours eu une passion pour les arts culinaires et j’ai suivi une formation de chef à Rome. En grandissant à Rome, j’ai vraiment adoré la culture du café. En Italie, le café joue un rôle très social : vous croisez quelqu’un dans la rue et vous arrêtez à un bar pour prendre un espresso et prendre de ses nouvelles dans sa vie quotidienne. 

J’étais (et je suis encore) un amateur de café et, jusque-là, le thé ne jouait absolument aucun rôle dans ma vie jusqu’à ce qu’on m’offre un poste dans l’équipe de recherche et développement des thés Unilever. Unilever est une importante compagnie de thés, intégrée verticalement avec ses propres plantations de thé en Afrique de l’Est et achetant près de 10 % du thé noir dans le monde.

Dès mon arrivée dans le monde du thé, ce fut le coup de foudre : le thé m’a ouvert de nouveaux horizons. J’ai été séduit par l’héritage, les traditions, l’histoire, les légendes et la mystique entourant le thé—et les voyages virtuels autour du monde dans chaque tasse de thé.

Je voulais en savoir plus et je me suis engagé dans une aventure afin de devenir dégustateur de thé professionnel pour l’entreprise, un programme de deux ans (en cours) pour apprendre à goûter et catégoriser le thé, visiter les plantations pour comprendre le processus du champ à la tasse, assister aux enchères et comprendre la logistique de la distribution jusqu’au port.t. 

Mes voyages m’ont amené à visiter des endroits merveilleux comme hautes terres du Kenya à l’ouest de la vallée du Rift, les provinces tropicales du nord de l’Argentine, les montagnes de Java Ouest, les sites extraordinaires du Malawi, les villes portuaires animées de Mombasa et Dubaï.

Chaque endroit m’a frappé pour différentes raisons, mais ils ont tous un point en commun : ces champs sont tous occupés par une communauté tricotée serrée, dans un système autosuffisant.

Je suis toujours fasciné par tout ce qui concerne l’autonomie et l’autosubsistance (je suis un fervent explorateur, je cultive mes légumes et j’ai appris à mettre la nourriture en conserve); cet aspect m’a donc vraiment attiré.

Ces communautés productrices de thé, avec leurs écoles, magasins, lieux de culte, bibliothèques et hôpitaux, sont souvent alimentées par leurs propres centrales hydroélectriques et, en plus du thé, les villageois cultivent beaucoup de leurs produits agricoles, élèvent le bétail et possèdent parfois des étangs pour la pisciculture. 

Tout cela vient avec un engagement de ces communautés envers la protection et la préservation des jardins de thé et des régions environnantes fascinantes où elles se trouvent, et cet aspect est très important afin d’aider l’industrie du thé à se préparer pour un avenir où seules les pratiques d’agriculture durable permettront de faire face à la pression d’une population mondiale toujours croissante.

Bien que le thé ne soit pas clairement indispensable à notre survie, ce sont les types d’explorations que chaque tasse de thé évoque, avec différents thés qui m’amènent à des endroits nouveaux et excitants.

C’est tout ce qui compte pour TAZO. Le thé est perçu comme étant très traditionnel. Mais TAZO, à sa manière, met du piquant dans votre journée en bousculant le statu quo. Nous ajoutons un peu de lavande dans notre thé noir Earl Grey, un trait de Darjeeling dans notre Awake English Breakfast, et un soupçon d’estragon dans notre thé Refresh Mint. TAZO met de la vie dans votre quotidien avec une touche d’inattendu.

L’inattendu donne de la richesse et un meilleur goût à notre thé, et à notre vie. Dans la société moderne, on nous encourage à tout faire en fonction d’un plan. On devrait apprendre à explorer un peu l’inconnu et à profiter des occasions qui se présentent. 

Aussi surprenant que cela puisse paraître, en grandissant au centre d’une culture de café, j’ai trouvé mon emploi de rêve dans le secteur du thé. Et maintenant, je bois du thé toute la journée pour me rappeler les territoires et les histoires qui se cachent derrière le thé.